转基因三文鱼成功上市,AquaBounty又将目光投向“转基因虾”。
对于AquaBounty Technologies公司来说,第一批转基因三文鱼成功销往北美市场是一个重要里程碑(此前报道,AquaBounty向客户交付第一批产品,约5吨AquAdvantage品系三文鱼销往美国各地,或悉数进入餐饮渠道),但这远不是终点。AquaBounty的繁育基地里似乎还藏有一些“秘密武器”,不被外界所知。
2018年,阿根廷农业生物技术委员会豁免了AquaBounty开发的一种基因编辑罗非鱼(FLT 01),称不含外源DNA,不必接受转基因食品的“特殊监管”。据AquaBounty的说法,这种转基因罗非鱼的出肉率能提高70%,饲料转化系数能下降14%。
“它(转基因技术)可以是罗非鱼,也可以是虾,又或者是其他鱼类。”AquaBounty CEO Sylvia Wulf告诉UCN,“虽然我们在三文鱼上花费的时间最长,但也在考虑扩大品种范围。在虾类上,我们也有诸多经验,在最早考虑做三文鱼的时候,我们也考虑过做虾类。”
Wulf透露,对于虾类的选育,AquaBounty将重点在生长速度上做文章,可能会植入一些刺激生长的“增强型基因”,这与AquAdvantage品系的开发方法类似(AquAdvantage大西洋鲑植入了太平洋奇努克三文鱼的生长激素基因,使生长速度变快)。
“在技术层面,我们已经掌握了陆基RAS系统,并且知道如何使用最先进的技术来做常规选育。所以,一切皆有可能。”Wulf说。
Wulf还提及,AquaBounty正与一批潜在合作伙伴商谈项目合资,扩大AquAdvantage三文鱼的养殖产量,向一些对基因技术相对“友好”的国家推销产品,如以色列和中国。
目前为止,AquaBounty还没有真正盈利过,2020年的亏损额约1,630万美元。但Wulf强调,目前公司账面资金充裕,短期内没有计划实施股权融资,只要美国肯塔基州养殖场投入运营,就有望实现盈利。
“我们预计肯塔基养殖场将在今年内破土动工,承包商与建筑材料等细节还在探讨。预计建设的周期为18-24个月,再过18个月收获第一批三文鱼。”
Wulf称,新冠疫情前后,美国大众对基因工程的认知发生了变化,这要归功于新冠疫苗的开发,因为mRNA疫苗本身也是基因技术的产物。“在美国和加拿大,基因食品的安全性已被反复论证,只要是能上市的产品,肯定都通过了最严格的审查。希望基因技术能引起一些共鸣,消除消费者的恐惧。”