去年以来,由于国内猪肉供给存在很大的缺口,猪肉价格出现了明显上涨。为了平衡国内猪肉需求,我国大量进口海外的猪肉。根据官方的数据,去年前三季度,我国进口猪肉的数量达到132.6万吨,同比增长43.6%。中国巨大的猪肉食用需求,不仅给猪肉生产国带来了丰厚的出口利润,也给“人造肉”巨头企业看到了新的商机。
1、望向中国市场,人造肉如何悄然诞生?
据媒体报道,当地时间本周二,在2020年国际消费电子展(CES)上,美国“人造肉”公司Impossible Foods发布了首款人造猪肉馅产品——Impossible Pork,旨在通过它开拓国际市场,尤其是中国市场。而在此之前,Impossible Foods对外展示和销售的产品主要局限在人造牛肉和人造鸡肉。
由于该产品的形态为碎肉产品,Impossible Foods建议将其用在制作包子、饺子、馄饨等食品上。在展会上,该公司提供了由人造猪肉制作而成的炸猪排、叉烧包、糖醋肉丸和担担面等。
几乎同一时间,1月6日,国内也有上市公司宣布进军人造肉行业。据报道,在投资者互动平台上,包头东宝生物技术股份有限公司表示,已建立了人造肉产品研究开发室,专门从事由动物蛋白和植物蛋白为基础原料的“人造肉”产品研发和生产。不难看到,中国市场正在成为国内外企业发力人造肉产品的方向,不过在传统的饮食习惯下,中国大多数民众都习惯了食用真肉,“人造肉”产品在中国会有市场吗?
要想弄清楚这个问题,还得先从人造肉出现的背景谈起。目前,人造肉产品在欧美发达国家受到广泛欢迎,该行业也因为消费需求量大而发展迅速,但欧美民众食用的人造肉主要是植物蛋白肉。
据了解,严格意义的人造肉主要分成两类,一类是植物蛋白肉,它的原料由谷物、豆类等植物源蛋白质构成,通过工业生产,使其达到近似肉类的外观和口感,市面上所说的人造肉也多指这类;另一类是培育肉,形成主要靠从动物机体提取并分离肌肉干细胞,最后再培育成成熟的肌肉组织。
受特定的社会背景影响,近年来,欧美民众兴起了吃人造肉的风潮。许多欧美的民众认为吃素可以减少饲养和屠宰肉用动物,对保护动物有益,因而对吃素的生活方式十分推崇,并催生了素食主义文化。而兴起不久的植物蛋白肉既迎合了欧美解决了吃素的需求,也一定满足了人们对肉类口感的追求,因而受到了欢迎。
另外,发展畜牧活动会对生态环境带来的破坏和压力,而人造肉产品的出现帮助社会解决了保护环境的问题,这也是很多欧美消费者看重的。根据联合国粮农组织的数据,在人类活动引起的温室气体排放量中,畜牧业占14.5%,人造肉对环保具有重要意义,食用人造肉的文化在欧美国家也随之风靡。
2、中国吃下全球一半猪肉,“人造肉”受明星投资人加持
对于人造肉市场的前景,业内机构保持看好的态度。根据机构MarketsandMarkets的数据,2019年,全球植物蛋白肉的市场价值约为121亿美元,预计以每年约15%的复合增长率上升,到2025年将达到279亿美元。目前,美国和欧洲是最大的人造肉消费市场,而且市场还处于快速增长期。
值得一提的是,人造肉还受到了明星投资人的青睐,包括比尔·盖茨、李嘉诚、著名影星莱昂纳多·迪卡普里奥等业界大亨都参与了相关项目的投资,比如去年5月,李嘉诚旗下的维港投资给Impossible Foods给予了新一轮资金支持。
在全球,美国企业Impossible Foods和Beyond Meat研发和生产的人造肉产品由于技术成熟备受市场认可。其中,Impossible Foods推出的人造肉汉堡已在美国7000多家餐厅出售;而Beyond Meat已经与麦当劳、肯德基等许多快餐巨头合作,准备向市场大规模推广各样的人造肉加工产品。
对于以Impossible Foods为代表的国外人造肉企业而言,人造肉产业已经在欧美地区站稳脚跟,并进入了发展的快车道,有必要将视线转向对猪肉需求量大的中国市场身上。数据显示,猪肉是全球需求量最大的肉类,2018年,全球猪肉消费量为1.12亿吨。其中,中国的猪肉消费量占全球的近一半,是任何人造肉企业都不可能放弃的市场。
在国际消费电子展上,Impossible Foods的CEO介绍称,公司希望借助新研发的人造猪肉产品开发中国市场,正讨论与潜在的中国伙伴进行合作。值得一提的是,据此前的报道,Impossible Foods的人造牛肉产品已在中国的澳门、上海等城市的餐厅上线推广。
3、“人造肉”国标将出台,国内每月4家企业诞生
客观上,虽然中国有食用猪肉、牛肉等肉类的巨大需求,但是长期以来,中国民众习惯吃真肉,会不会难以接受人造肉产品呢?
从社会发展的经验来看,健康消费将成为一种必然趋势,在食品领域,“人造肉”凭借高蛋白、低脂肪、环保等健康优势,对民众将产生潜在吸引力,相关行业具备发展契机。欧睿国际的最新研究就显示,预计到2023年,中国的人造肉市场规模将达到119亿美元(约合827亿元人民币)。
而且,为了促进该行业的发展,我国已经在推进人造肉的生产和上市标准制定。今年1月3日,中国肉类食品综合研究中心主任王守伟透露,我国“人造植物肉”国标制定已从2019年启动,2020年将正式立项。另据报道称,由中国植物性食品产业联盟制定的关于“植物蛋白肉”的团体标准预计在2020年上半年出台。不难想象,在政策的引导下,人造肉产业将逐步进入发展的正轨。
当前,国内上市企业宣布成立人造肉产品研发室,提前布局这一市场,就不难理解了。事实上,除了上市企业,已有大批企业更早开始准备。据中国植物性食品产业联盟的观察,自去年5月“人造肉第一股”Beyond Meat在美国上市后,国内平均每月都会成立三四家类似研究人造肉的公司,主要分布在北上广深和东南沿海地区。
4、面临多种发展难题,人造肉会是伪需求吗?
虽然人造肉在中国的前景被看好,但要想取代动物肉、走上餐桌,还需要破解许多现实难题。首先,口感和外观恐怕最受关注。据报道,在国际消费电子展上,有国外记者试吃Impossible Foods的人造猪肉馄饨后表示,口感绵密、Q弹、爽滑,完全无法与真肉区分。
此前多个媒体都报道过,由于技术领先,Impossible Foods生产的人造牛肉和人造鸡肉产品,由于在口感和外观上像真肉而受到许多欧美消费者的追捧,也比国内大多数的人造“素肉”要更加“真实”。但是,目前人造肉的形态主要局限在肉排、香肠和肉丸等产品,远不能满足国人对多样化和复杂的肉类烹饪需要。
其次,从营养上来看,人造肉虽然拥有一定营养成分,但和真正的肉给人体带来的营养有差距,比如人体所需要的多种氨基酸需要从动物肉类食物中获取,无法自己合成。如果人造肉作为主食,长期而言,可能对人体来说并不很理想。
更现实的问题是,人造肉的价格较为昂贵,走向大众市场并不容易。由于技术限制,已取得研究突破的欧美地区尚不能按需大规模生产人造肉,这导致产品价格过高,对国内消费者很难产生吸引力。以人造牛肉为例,美国Impossible Foods和Beyond Meat的定价为每磅12~16美元(约合每斤人民币84~112元人民币),远超出真牛肉的价格。
由于人造肉在口感和价格与真肉的差别,也有一些商家不惜通过混合真肉等手段来骗取消费者。据报道,去年8月,有35款素肉产品受到了抽查,其中12款产品,被检出动物基因或动物来源成分,当中4款的包装标示或声称与测试结果不符。
这也敲醒了警钟,对于新生的人造肉行业,需要警惕其中混杂危害公共食品安全的企业。一旦该行业出现食品卫生安全事故,那么对整个行业都将带来信任打击,因而及时制定和落实严格的行业标准显得尤为迫切。
回归到国内来说,人造肉仍是一个素食概念,没有上升到技术层面,国内现有企业大多还停留在对豆制品进行加工的阶段,无法模拟真正肉制品的颜色、形态及味道,因此需要加大科技投入,以解决上面提到的问题。
但与此同时,由于近来受到资本市场的关注,人造肉行业正吸引越来越多的投资者和创业者跑步进场。借鉴欧美市场的成功经验,随着越来越多的行内人士参与,国内的人造肉行业突破技术瓶颈值得期待,未来人造肉行业在中国也将具有丰富的想象发展空间。